LONDRA INCONTRA I VICINI DI CASA

Autunno inoltrato .

Il sole era appena tramontato e faceva freddo , molto freddo . Soffiava un vento gelido che prometteva neve .

Lungo l'intricato groviglio dei sentieri che in Hyde Park si snodano tra le siepi di tasso , cominciavano ad accendersi le piccole luci dei lampioni .

Si potevano vedere anche altre luci , più lontane , erano le lampade delle finestre dei cottage che facevano pregustare una bella tazza di tea bollente vicino al fuoco .

Mrs. Margo Whiterose fu l'ultima a lasciare St. James ; quando giunse a casa , i primi fiocchi di neve cominciavano a cadere .

< Sei tu Margo ? > chiese Tom quando sentì aprire il portoncino di ingresso ...

< Siii , tesoro ; preparare gli addobbi per la festa di Natale mi ha totalmente assorbita , facendomi perdere la cognizione del tempo ... ti va una zuppa con verdure , Tom ? >

< Ottimo , avvicino due poltrone al camino e preparo i vassoi ... ti serve aiuto in cucina Margo ? ... tagliuzzo le verdure ? >

< No , la zuppa è pronta da stamane , devo solo riscaldarla Tom ... >

Nel cottage accanto , dai Redapple , c'era molta agitazione ; dalla finestra semi aperta della cucina uscivano deliziosi profumi di biscotti , focacce al miele e budini .

Quattro bimbi in casa Redapple , vivacissimi si rincorrevano girando intorno al tavolo , eccitati dallo scendere dei primi fiocchi di neve .

< Nevica ...! Nevica ...! >

Una impresa ardua per mamma Redapple convincere i bimbi a sedersi a tavola per cenare .

< Ora di cena ! > chiamò severamente mamma Clamen ma , la gioiosa confusione creata dai giochi dei bimbi non accennava a placarsi .

Rose , la primogenita di otto anni poi , Daisy di sei anni ed i due gemelli Thistle e Poppy di cinque anni .

Oltre i vetri la neve scendeva ora fitta-fitta .

< La tavola è apparecchiata ...! > urlò , mamma Clamen , versando nei piatti crema di patate e formaggio ; di nuovo chiamò i bimbi : < Ora di cena !!! >

Daisy , fu la prima a sedersi a tavola , guardando la zuppa cremosa con aria incredula pigolò ...

< Ma perchè non mangiamo i dolci che hai cucinato nel pomeriggio ? >

< I dolci sono per Mrs. Whiterose , saranno il nostro contributo alla festa di Natale . >

Dal bovindo della cucina , Margo poteva vedere l'allegro caos in casa Redapple , era come guardare un film muto ... tanto movimento e niente sonoro ...!

Tom davanti al camino abbrustoliva le fette di pane .

< La zuppa è quasi pronta Tom , vuoi che aggiunga un uovo ? > chiese Margo dalla cucina .>

< Si e , anche una generosa manciata di prezzemolo , ne ho tritato un poco mentre aspettavo il tuo rientro ... è nel frigorifero ... >

Dopo pochi istanti Margo comparve alla porta che divideva la cucina dal salotto con due piatti di zuppa di verdure bollente , dall'aroma rassicurante .

Si sedettero sulle due poltrone che Tom aveva avvicinato al camino .

Il fuoco era vivace , diffondeva profumo di resina illuminando parte del salotto .

Le tende erano ancora aperte , oltre i vetri la neve scendeva , lenta , silenziosa .

< Vuoi del vino , Tom ? > chiese Margo mentre , appoggiata al davanzale , osservava la nevicata .

Si scostò dalla finestra e , voltandosi , si ritrovò nell'abbraccio del marito che , le stava porgendo un calice di vino .

< Oooh ! Grazie Tom , mi ci vuole un buon sorso di vino ; rientrando mi sono congelata . >

Mano nella mano , si diressero verso le poltrone .

La stanza era calda , accogliente ; Margo sedette , la poltrona era morbida , si mise il vassoio sulle ginocchia .

Tom le si fece accanto , < Una buona cena Margo , la zuppa è buonissima tesoro >

Mangiarono lentamente , assaporando il pane abbrustolito avvolto nell'aroma delle verdure ; guardando di tanto in tanto verso la finestra .

< Pensi nevicherà per tutta la notte Margo ...? >

< Speriamo di no , altrimenti domani passeremo la giornata a spalare neve ... >

Fortunatamente nella cucina dei Redapple la confusione creata dai giochi dei bimbi si andava placando .

Dopo cena i quattro bimbi furono spediti a letto ma , erano ancora troppo emozionati dalla prima , inaspettata , nevicata dell'autunno  per  poter dormire ... ed ottennero da mamma Clamen il permesso di rimanere un poco a
guardare la neve che scendeva oltre i vetri della finestra .

< Domani si slitta ! > disse Poppy .

< Non si dice "slitta" , Poppy  > lo corresse Rose < si dice , potremo usare la slitta >

Ma , a Poppy non interessava nulla di quello che diceva la sorella ; già si immaginava Hyde Park coperto di neve e le scivolate con la slitta , giù per il leggero pendio del prato intorno al lago della Serpentine che , da un paio di giorni aveva parte delle acque ghiacciate e , chissà ... forse quest'anno avrebbe ottenuto dalla mamma il permesso di pattinare con i bimbi più grandi alla pista di pattinaggio di Marble Arch .

Al piano di sotto , finalmente mamma e papà Redapple si gustavano la inconsueta tranquillità di poter mangiare insieme , senza i bimbi a tormentarli con mille domande .

La cucina era calda , il fuoco nella stufa a pellet si andava spegnendo .

< Vuoi che carichi la stufa , Clamen ? > chiese Daffodil .

Poco più avanti nella stessa strada , appena dietro la curva , anche Imma stava guardando la nevicata ...

< E ... se organizzassimo un tea-party ... invitando i nostri vicini ?! Cosa ne pensi Nicholas ...? >

(Londra continuerà a raccontarsi ... fra sette giorni )